Welke slaapfasen heeft een hond?
Een hond slaapt niet de hele nacht of tijdens ieder dutje even diep, maar doorloopt verschillende slaapfasen die elkaar meerdere keren afwisselen. Grofweg kunt u deze slaapfasen als volgt indelen:
- Indommelen: uw hond ontspant en valt langzaam in slaap. De spieren komen tot rust, maar van geluiden of bewegingen in zijn omgeving kan hij nog gemakkelijk wakker worden.
- Lichte slaap: de ademhaling en hartslag worden rustiger en uw hond reageert minder snel op zijn omgeving. Toch is hij in deze fase nog vrij gemakkelijk wakker te krijgen.
- Diepe slaap (non-REM): uw hond is volledig ontspannen en wordt minder snel wakker van prikkels uit zijn omgeving. Deze diepe slaap is belangrijk voor rust en lichamelijk herstel.
- REM-slaap: REM staat voor Rapid Eye Movement, oftewel snelle oogbewegingen. Tijdens deze fase zijn de hersenen relatief actief en kunnen de ogen onder de oogleden heen en weer bewegen. Ook ziet u soms de pootjes, oren, neus of snorharen bewegen of hoort u kleine geluidjes. Juist deze slaapfase wordt sterk in verband gebracht met dromen.
Deze verschillende fasen wisselen elkaar tijdens het slapen meerdere keren af. Het ene moment ligt uw hond daardoor heerlijk stil en diep te slapen, terwijl u even later zijn pootjes ziet bewegen of een zacht blafje hoort.
Waar dromen honden over?
Hoe leuk het ook zou zijn om een kijkje in het hoofd van uw slapende hond te nemen: precies weten waar hij over droomt kunnen we niet. Waarschijnlijk spelen gebeurtenissen en indrukken uit het dagelijks leven een belangrijke rol. Denk bijvoorbeeld aan een wandeling door het bos, spelen met de bal, rennen of spelen met andere honden, snuffelen of nieuwe geuren ontdekken, eten of snacks, mensen en dieren die belangrijk voor hem zijn.
Misschien droomt uw hond dus zelfs over u! We weten alleen niet of een hond zijn dromen op dezelfde manier beleeft als wij mensen. Dat enthousiast bewegende pootje betekent dus niet automatisch dat hij in zijn droom achter een konijn aan rent, hoe leuk het er ook uitziet.
Hoe kunt u zien dat een hond droomt?
Een slapende hond kan behoorlijk levendig zijn. Vooral tijdens de REM-slaap kunt u kleine bewegingen of geluidjes opmerken. Zo kan uw hond:
- Met zijn pootjes trappelen
- Zijn oren bewegen
- Met zijn neus of snorharen trillen
- Zijn ogen onder de gesloten oogleden bewegen
- Zacht piepen of janken
- Kleine blaf- of gromgeluidjes maken
- Lik- of kauwbewegingen maken
- Met zijn staart bewegen
Kunnen honden ook nachtmerries hebben?
Als honden kunnen dromen, is het aannemelijk dat niet iedere droom even prettig is. Een hond verwerkt gedurende de dag allerlei indrukken en ervaringen, waaronder soms ook spannende of vervelende momenten. Het is daarom mogelijk dat deze tijdens de slaap terugkomen. Piept, gromt of beweegt uw hond onrustig in zijn slaap? Dan lijkt het misschien alsof hij een nachtmerrie heeft. Toch kunnen we aan deze signalen niet met zekerheid zien wat een hond op dat moment droomt.
Moet u een hond wakker maken als hij droomt?
Ziet u uw hond bewegen of zachtjes piepen tijdens zijn slaap? Dan kunt u hem meestal het beste gewoon verder laten slapen. Slaap is belangrijk en een hond hoeft niet wakker gemaakt te worden omdat hij lijkt te dromen. Bovendien kan een hond die vanuit een diepe slaap plotseling wordt aangeraakt erg schrikken. In zo’n onverwacht moment kan hij uit reflex reageren voordat hij goed beseft wat er gebeurt.
Leer daarom om kinderen een slapende hond met rust te laten. Wilt u uw hond toch wakker maken, bijvoorbeeld omdat u weg moet? Doe dit dan rustig en bij voorkeur met uw stem in plaats van hem onverwachte aanrakingen.
Dromen puppy’s meer dan volwassen honden?
Puppy’s slapen ontzettend veel, en dat is niet zo gek: groeien, spelen, ontdekken en leren kost behoorlijk wat energie. Bovendien krijgen jonge honden iedere dag veel nieuwe indrukken te verwerken. Maar niet alleen puppy’s brengen veel tijd slapend door; ook oudere honden hebben vaak meer behoefte aan rust. Hoeveel slaap een hond precies nodig heeft, verschilt per leeftijd en individu en is daarnaast afhankelijk van onder andere zijn activiteit en leefomgeving. Het is daarom belangrijk dat iedere hond gedurende de dag voldoende gelegenheid krijgt om ongestoord te slapen en te rusten.
Waarom is een goede nachtrust zo belangrijk voor uw hond?
Slapen is veel meer dan alleen even uitrusten na een lange wandeling. Tijdens de slaap krijgt het lichaam de gelegenheid om te herstellen en kan het brein informatie en ervaringen verwerken. Een fijne, rustige slaapplek is daarom belangrijk. Zorg bij voorkeur voor een plek waar uw hond zich veilig voelt en niet voortdurend wordt gestoord door mensen, andere huisdieren of geluiden. Zeker honden die snel enthousiast of geprikkeld zijn, kunnen baat hebben bij duidelijke rustmomenten gedurende de dag.
En ziet u tijdens zo’n dutje ineens vier pootjes heen en weer bewegen? Dan kunt u alleen maar raden welk avontuur zich op dat moment in het hoofd van uw hond afspeelt. Misschien rent hij door het bos, speelt hij met zijn beste hondenvriend of droomt hij gewoon van die overheerlijke snack die hij eerder die dag kreeg.
